Necesidades actuales de tratamiento de aguas residuales en los países del sudeste asiático
June 27, 2025
El aumento en la demanda de tratamiento de aguas residuales se debe principalmente a tres factores interrelacionados. Primero, se proyecta que la población de la región aumente en 50 millones en la próxima década, con el 70% de este crecimiento concentrado en áreas urbanas. Esta rápida urbanización ejerce una inmensa presión sobre los sistemas de aguas residuales existentes. Segundo, la expansión industrial, particularmente en los sectores textil, de procesamiento de alimentos y electrónica, ha aumentado el volumen y la complejidad de las aguas residuales. Un estudio del Banco Mundial encontró que las descargas industriales representan el 40% del total de aguas residuales en las principales zonas industriales. Finalmente, el cambio climático está exacerbando el problema al aumentar la frecuencia y la intensidad de las inundaciones, que abruman la infraestructura de alcantarillado y contaminan las fuentes de agua.
Para abordar estos desafíos, los países de la región están implementando diversas estrategias. Singapur ha invertido fuertemente en tecnología de membrana avanzada y sistemas de reutilización de aguas residuales, logrando tasas de tratamiento cercanas al 100%. Por el contrario, Vietnam se está centrando en plantas de tratamiento descentralizadas y asociaciones público-privadas para mejorar el acceso en áreas rurales. Tailandia ha priorizado la modernización de las instalaciones existentes con procesos de eliminación biológica de nutrientes. Las necesidades financieras son sustanciales: el BAD estima una brecha de inversión de $120 mil millones para la infraestructura de agua y saneamiento en la región para 2030. Las soluciones tecnológicas van desde digestores anaeróbicos de bajo costo hasta biorreactores de membrana sofisticados, con países como Malasia y Filipinas explorando sistemas híbridos que combinan ambos.
El imperativo de mejorar el tratamiento de aguas residuales en el sudeste asiático es urgente y multifacético. A medida que las economías de la región continúan creciendo, los costos ambientales y de salud de la inacción solo aumentarán. Los esfuerzos de colaboración entre los gobiernos, las organizaciones internacionales y el sector privado serán cruciales para desarrollar sistemas de gestión de aguas residuales sostenibles y resilientes. Las innovaciones en tecnologías de tratamiento y modelos de financiamiento ofrecen vías prometedoras, pero la ventana para la acción se está cerrando rápidamente.
